徐钢的“农家小菜”位于正在改造的金桥大道，从远处看，酒店像是建在一片工地中，但门前停得密密麻麻的小车证明这儿的生意不错。
记者找到他时，他正和熟人侃大山，而周围的员工忙得热火朝天。“我每天有上万元的销售，但我并不累，很多事他们自己能解决，不需要我过问”。
他的菜是蹲在农家土灶旁学来的，所用调料在任何一个菜市场都买得到。店里近200名员工，但他制定的管理制度只有三条：无投诉，无迟到早退，着装正规。这就是他的独门绝技---用最简单的原料做菜，用最简单的办法管理。
得两代鄂菜大师真传
1972年出生的徐钢有着他那一代人少有的幸运。1991年，刚从商校毕业时，就分配到正值鼎盛期的大中华酒楼实习，并成为鄂菜大师黄昌祥的关门弟子。“当时大中华生意好，师傅们忙得不得了，凡是学徒能做的事都交给我们做。正是这种高强度的工作，让我们很早就掌握了厨艺各个环节的技巧，当学徒容易犯的错误很早就得以纠正。加上师傅传授的精湛厨艺，学徒一年，我比同班同学学到的东西要多得多”。
实习结束，他分配到华联楚天大厦上班，又得到另一位鄂菜大师---汪建国的亲手调教。厨师圈里有个行规，一个弟子只能拜一个师傅，除非师傅去世了才能再拜师。所以徐钢跟汪大师的时间远长于黄大师，但仍不能以师徒相称，直到2004年黄大师去世后，徐钢才正式拜汪建国为师。
在两位鄂菜大师的指点下，徐钢对鄂菜有相当精深的了解，1993年，他跳槽到云鹤酒店，酒店随即送他到广州半喜酒店学做粤菜。半年后回来时，他就当上了大厨。
创业遭火劫 辛苦开店赚百万
1994年，工作不到三年的徐钢，迫不及待地和妻子开始了创业。“刚毕业时，一帮同学在毕业宴席上打赌，看谁先开店。我一直想当这个第一”。
他用借来的18万元钱，在三阳路开了一家18张台位的“友邦酒店”。和所有刚创业的餐馆老板一样，徐钢的经营之道就是开源节流、多吃苦。当时还没有供应商给酒店送货的规矩，徐钢就借个三轮车和妻子到汉正街进调料。为了一次多带点货，他们每次都是把货堆得高高的，然后由妻子把着车龙头，他在前面绑根绳子拉，一趟就是两个小时。由于货太重，几次把车胎、横梁压坏。
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