乳汁是由腺泡细胞分泌。当腺泡细胞受到荷尔蒙刺激时，会收缩并将乳汁推进小导管内并流到下面更大的输乳管内。这些输乳管位于乳头和乳晕下方，且变宽以收集乳汁。这些变宽的输乳管称为乳窦或输乳窦。在宝宝的牙龈往下挤压乳晕和乳头时，其实挤压的是输乳窦，将乳汁挤进宝宝的嘴中。乳头组织向外凸出且受到刺激时会变得更硬，这使乳头更具弹性，更易于宝宝含在嘴中。在图中您可以看到，乳房中每个乳腺形成一个叶。每个叶由一支腺泡、输乳管和输乳窦组成，输乳窦在乳头中缩小为一个开口。每个乳房大约有15至25个叶。


荷尔蒙的角色

荷尔蒙在母乳喂养中扮演着关键的角色。在怀孕期间，雌激素会增加以刺激小导管生长。生产后雌激素浓度下降并在纯母乳喂养的前几个月内保持最低浓度。在怀孕期间，黄体素的增加也会促使腺泡和叶变大。催乳素也称为“母体荷尔蒙”，是另外一种在怀孕期间会增加和促进乳房组织的生长的荷尔蒙。在母乳喂养期间，随着乳头受到刺激，催乳素浓度也会上升。在母乳喂养时，在催乳素从大脑释放到母体的血液中时，腺泡细胞会透过产生乳汁以回应。催乳素是另一种扮演重要角色的荷尔蒙，此为出乳或喷乳反射所必需的荷尔蒙。它会刺激腺泡细胞收缩，将乳汁挤压到输送管内。在生产时及生产后，催产素还会收缩子宫肌肉，这有助于子宫恢复到它原来的大小并且减少女性产后出血的可能性。催乳素和催产素的释放是母体产生需要与宝宝在一起之强烈感觉的原因，所以，使用各种吸奶器吸奶，或由丈夫、保姆用嘴代吮吸，是无法替代宝宝吮吸所产生的促催乳素分泌效应。

女子体内的雌激素和孕激素主要由卵巢合成、分泌。雌激素的作用主要是促使女性生殖器和乳房的发育，而激素则是在雌激素作用的基础上，进一步促进它们的发育，为妊娠准备条件。孕激素的主要作用有: ① 使子宫肌肉松弛，活动能力降低，对外界刺激的反应能力低落，降低妊娠子宫对催产素的敏感性，有利于孕卵在子宫腔内生长发育。 ②使增生期子宫内膜转化为分泌期内膜，为受精卵着床作好准备。③在雌激素影响的基础上，促进乳腺腺泡的发育。④抑制输卵管肌肉节律性收缩的振幅，等等。

实际上，孕妇在即将分娩之前浓度达到最高点，一旦分娩，孕激素就完成了使命，而催乳素则马上接替孕激素的岗位开始为哺乳作准备。只有当婴儿在出生后一小时内即开始吮吸母亲的乳头，母体内获催乳素获得反馈后浓度逐渐提高，同时开始源源不断地分泌乳汁。正常情况下，如果能够做到尽早哺乳、按需哺乳，每一位母亲都能分泌足够的母乳满足对自己婴儿最初六个月的纯母乳喂养。从理论上讲，母亲一对乳房原本能够分泌足量的母乳哺喂一对双胞胎。但是现在，大多数的初产妇甚至哺育一个婴儿都缺乏足够的奶水。关于这个难题，我们现在已完美解决的方案。

切记，奶水不足即说明乳房有问题！

由于主观或客观原因而放弃或过早中止哺乳，直接干扰了母体分娩后自然设定的哺乳模式，必将影响母体各种激素的自然平衡规律而紊乱，导致严重的后果。若一个产妇在产后最初的六个月里未能按需哺乳，并充分地发挥乳房本能的哺乳功能，原本已处于最低浓度的雌激素随着哺乳量的减少而增加。雌激素浓度的增加是一些产妇在哺乳期内提前来月经并意外怀孕的直接原因。美国科学家最新的研究结果表明，妇女患乳腺癌与雌激素有关。换言之，雌激素有增加患乳腺癌危险之嫌。现在，越来越多的科学家开始接受不充分哺乳可能导致乳腺癌的理论。

因此，我们在这里郑重地告诫每一位新妈妈：
为了远离乳癌，请您坚持高质量纯母乳喂养！